Das Extranet funktioniert nämlich so wie ein zweites Internet, das nur Ihnen und Ihren Vertrauten gehört. Doch darf man sich hier nicht vorstellen, dass Sie für ein Extranet ebenfalls Millionen Meter Kabel verlegen müssen, bis Sie schließlich Ihr eigenes, zweites Internet haben: Technisch gesehen werden Ihre Daten über die gleichen Leitungen und Verbindungen geschickt, die auch das Internet ausmachen. Den Unterschied macht lediglich die Software, die zuallererst die Sicherheit regelt, und natürlich die Zugriffsrechte einer geschlossenen Benutzergruppe. Wer zu dieser privilegierten Gruppe gehört, entscheiden Sie, den Rest macht die Software. Aber diese technischen Details können Sie eigentlich Ihrem IT-Dienstleister überlassen, für ein mittelständisches Unternehmen stellt sich eine viel wichtigere Frage, nämlich: „Brauche ich das?“
Wer braucht ein Extranet?
Ob ein Extranet für Ihr Unternehmen in Frage kommt, hängt von Ihrem Geschäftsmodell und Ihren Unternehmensstrukturen ab, und auch davon, ob Sie ein Intranet einsetzen, also ein „internes Internet“. Ein Extranet benötigt ja schließlich die gleiche Technik wie ein Intranet, weshalb Extranet-Lösungen meist als Zusatz zu Intranet-Lösungen realisiert werden. Mit einem Extranet können Sie beispielsweise preiswert die EDV-Systeme Ihrer Filialen miteinander verbinden - abgesichert gegen Eindringlinge und Mithörer von Außen. In den Extranet-Systemen können sich aber auch Projekt-Teilnehmer treffen – unabhängig davon, welcher Firma sie angehören. Sie können zum Beispiel für projektbezogene Arbeitsgruppen Teile Ihres Extranets öffnen, und so Mitarbeiter anderer Unternehmen für einen bestimmten Zeitraum Teile Ihrer Daten benutzen lassen, natürlich unter dem strengen Auge der Kontroll-Software.
Sie können das Extranet auch nutzen, um den Handel mit Ihren Partnerfirmen zu erleichtern. Stellen Sie sich vor, dass Sie als Hersteller ein Dutzend Händler haben, die Ihre Produkte an den Endkunden bringen. Diesen Partnern gestatten Sie nun Zugang zu Ihrem Extranet - unter Ausschluss der Öffentlichkeit versteht sich. Nun wollen Sie zum Beispiel aktuelle oder vertrauliche Produktinformationen exklusiv für Ihre Händler zur Verfügung stellen. Mussten diese früher gedruckt, und dann auf sicherem Weg zum Händler transportiert werden, können Sie heute durch das Extranet per Knopfdruck diese Informationen verfügbar machen: Sie brauchen lediglich die digitalen Dokumente in den Bereich kopieren, der für die Händler zugängig ist. Dadurch sind Ihre Händler informiert und Unbefugte gelangen nicht an diese Informationen. Im Händlerbereich können Sie auch ein Mitarbeiterverzeichnis mit den aktuellen Telefondurchwahlen und E-Mail-Adressen anbieten. Und schließlich können Sie in Ihrem Extranet auch einen Online-Shop einbauen, in dem Ihre bevorzugten Partner zu besonderen Konditionen einkaufen können, ohne dass andere von diesen Konditionen erfahren. Sie können sogar für jeden Partner andere Konditionen definieren, wenn das erforderlich ist.
Die weiteren Möglichkeiten sind fast unbegrenzt. So ließe sich ein internes Diskussionsforum durch ein Extranet realisieren, in dem nur Ihre eigenen Mitarbeiter und Ihre Partner über vertrauliche Details und Probleme diskutieren können. Sie könnten ein Verzeichnis der häufigsten Probleme und Lösungen aufbauen und somit Ihren Kundendienst entlasten. Oder Sie gestalten einen eigenen Promotionbereich für Ihre Händler, in dem Sie aktuelle Pressemeldungen oder Produktphotos für die Vermarktung der Produkte zur Verfügung stellen. Sie können aber auch neue Produkt-Schulungen für Ihre Händler über ein Extranet anbieten und so eine Art von Online-Training anbieten.
Extranet für den Mittelstand ?
Nicht jedes mittelständische Unternehmen braucht ein Extranet: Ein Betrieb, der nur einen Betriebsstandort hat, der keine Außendienstmitarbeiter beschäftigt, dessen Mitarbeiter nicht von zuhause aus arbeiten (Telearbeit) und der nur mit wenigen Kunden Kontakt hat, braucht wahrscheinlich kein Extranet. Aber das sagt sich so leicht: Denn es kann gut sein, dass zum Beispiel Ihr Kunde von Ihnen eine Anbindung an sein Extranet verlangt: In der Autozulieferindustrie bzw. bei den Autohändlern beispielsweise ist es bereits Pflicht, an das Extranet der Automobilindustrie anzudocken. Sollten Sie nicht von Ihren Kunden dazu gedrängt werden, und sehen Sie Einsparungspotenzial durch ein Extranet, empfiehlt sich die Inanspruchnahme einer Beratung durch Experten, die den Extranet-Bedarf für Ihr Unternehmen bewerten.
&HTRE)
